OP 11 JUNI 1882 LEGDE DE MINISTER VAN OPENBARE WERKEN DE EERSTE STEEN VAN DE KAAIMUUR VAN DE VOORHAVEN. De Voorhaven werd gebouwd door de jonge stadsingenieur Emile Braun - de latere liberale burgemeester van Gent. Hij bouwde de nieuwe buitenhaven met een kaailengte van meer dan 1 km met de allernieuwste bouwtechnieken. Braun verdubbelde daarbij in één klap de capaciteit van de Gentse zeehaven.
AAN DE VOORHAVENKAAI WERDEN 6 MONUMENTALE LOODSEN GEBOUWD VOOR KATOENOPSLAG. Eind 19e eeuw was Gent één van de voornaamste textielsteden van Europa. Overal in de binnenstad - tot in het Gravenkasteel toe - trof je tientallen enorme spinnerijen aan. Katoen werd per schip aangevoerd en opgeslagen in de stalen loodsen. De loodsen werden deels gebouwd met recuperatiemateriaal van de wereldtentoonstelling in Antwerpen in 1885. Via 6 spoorlijnen langsheen de loodsen brachten stoomtreinen het katoen naar de spinnerijen in en om Gent.
DE VOORHAVEN WERD NAUWELIJKS 30 JAAR NA INGEBRUIKNAME HET ACHTERSTE DEEL VAN DE GENTSE HAVEN. Door een steeds groeiende tonnenmaat van de schepen werd de Voorhaven al snel veel te klein. Nieuwe en grotere dokken werden gebouwd meer naar het oosten en noorden. Sinds de oprichting van het Gemeentelijk Autonoom Bedrijf "Havenbedrijf Gent GAB" begin deze eeuw behoort de Voorhaven zelfs helemaal niet meer tot het havengebied.
IN 1990 WERD LOODS 24 AFGEBROKEN. Dat was niet het begin van de teloorgang van de Voorhaven. Eind de jaren '80 werd ook al loods 21 afgebroken. In de plaats daarvan kwam het electromotorenbedrijf EMR. Erger nog, ook voor de loodsen 22 en 23 had de Stad Gent een afbraakvergunning afgeleverd. Gelukkig had algemeen directeur Kapitein André De Wilde van het Havenbedrijf oor naar de ideeën van Dirk Valvekens (Locus Developments) en de Londense architecten FORM DESIGN om de Voorhaven nieuw leven in te blazen. Na meer dan 12 jaar volgehouden onderhandelen verkocht de Stad Gent in 2002 uiteindelijk een belangrijk deel van de Voorhaven.
Toen bioloog Dirk Valvekens begin jaren ’90 de Voorhaven ontdekte, was ook de afbraak van LOODS 24 ingezet. Hij zag het potentieel om deze vervallen site en charmante volkswijk nieuw leven in te blazen. Wilde jongensdromen? Zeker, maar gelukkig had algemeen directeur Kapitein André De Wilde van het Havenbedrijf oor naar de ideeën van Dirk en de Londense architecten van FORM DESIGN. De geplande afbraak van loodsen 22 en 23 werd stilgelegd. Na 12 jaar onderhandelen verkocht de Stad Gent in 2002 uiteindelijk een belangrijk deel van de Voorhaven, met het oog op een ambitieus renovatie en restauratieproject.
WALTER BLOMME (WATERFRONT GALLERY IN LOODS 26) BEWERKSTELLIGT DE BESCHERMING VAN DE VOORHAVEN. Op 20 november 1996 zet Vlaams minister van Cultuur, Gezin en Welzijn Luc Martens zijn handtekening onder het beschermingsbesluit TOLHUIS EN VOORHAVEN. De Voorhaven wordt meteen het grootste beschermde stadsgezicht van de stad Gent met maar liefst 14 beschermde monumenten, waaronder de overgebleven loodsen 20, 22, 23 en 26. Maar ook het gietijzeren hekwerk met wachthuisjes, de spoorwegbrug, de brandweerkazerne en de havenkranen aan loods 20 kregen het statuut van beschermd monument.
DIVERSE MONUMENTEN WORDEN GRONDIG GERENOVEERD. De stad Gent heeft de beschermde havenkranen aan loods 20 en het hekwerk rond de Voorhaven deels gerenoveerd. De stad legde ook het Voorhavenpark aan en vernieuwde enkele kasseistraten in de buurt. In de brandweerkazerne aan de Londenstraat realiseerde de stad sociale woningen. De eigenaar van loods 20 voerde enkel de karkasrestauratie van het gebouw uit - 40% gesubsidieerd door de overheid. Locus Developments verbouwde ondertussen - zonder overheidssteun - Loods 22 tot een hippe plek voor bedrijven met een jonge spirit en 21 woonlofts.
IN LOODS 22 WERKEN ONDERTUSSEN BIJNA 200 JONGE MENSEN. Omwille van de unieke maritieme sfeer vestigen zich vandaag meer en meer creatieve bedrijven uit verschillende sectoren, zoals architectuur, web development, IT, marketing en communicatie aan de Voorhaven. Met ons project Loods 23 willen we de aanwezigheid van deze sectoren hier verder versterken.
Wil jouw bedrijf zich hier ook graag vestigen?
Aarzel niet om ons te contacteren!
Rust, groen en water trekken jonge mensen naar de wijk. De renovatie van de huizen in de omliggende straten kent een serieuze versnelling. Vlakbij werd Dok Noord gerealiseerd met winkels, cafés en restaurants. Gent Jazz landt voor haar jaarlijkse concertenweekend aan de Voorhaven.
